Kameroen na krankzinnige slotfase naar Qatar, net als Marokko en Senegal

Waar Marokko in de heenwedstrijd nog op een 1-1 was blijven steken, was de terugwedstrijd een eitje.

Er werd met 4-1 gewonnen van Congo, Tarik Tissoudali (oud-VVV, De Graafschap, Cambuur en Telstar) wist opnieuw te scoren voor zijn land. De andere treffers kwamen op naam van Azzedine Ounahi (twee keer) en Paris Saint-Germain-ster Achraf Hakimi.

AZ-aanvaller Zakaria Aboukhlal was door bondscoach Vahid Halilhodzic gepasseerd voor de 23-koppige selectie van deze play-offs, terwijl hij op de Afrika Cup eerder dit jaar nog belangrijk was. Ook Hakim Ziyech en Noussair Mazraoui ontbraken, omdat ze niet met de bondscoach door een deur kunnen.

Het is de zesde keer dat Marokko mee mag doen op het WK voetbal, bij de vorige editie in Rusland waren de Leeuwen van de Atlas ook aanwezig.

Ook Onana naar WK

Kameroen, met Ajax-doelman André Onana op doel, heeft zich na een krankzinnige verlenging tegen Algerije alsnog geplaatst voor het WK. De heenwedstrijd was met 0-1 verloren. Na negentig minuten in de terugwedstrijd stond dezelfde stand in het voordeel van Kameroen op het bord en moest er een verlenging komen. Daarin trokken de Ontembare Leeuwen aan het langste eind. 

Bayern München-spits Eric Maxim Choupo-Moting wist na twintig minuten de opgelopen achterstand al ongedaan te maken. Vlak na rust leek Algerije op gelijke hoogte te komen door een doelpunt van Islam Slimani, maar dat doelpunt werd door de VAR afgekeurd wegens buitenspel.

Eredivisie-speler belangrijk

RKC Waalwijk-verdediger Ahmed Touba mocht in de verlenging nog invallen voor zijn land Algerije. Hij was direct belangrijk met een goede voorzet op Slimani, die na honderd minuten Algerije op 1-1 zette. Echter, Slimani raakte de bal met zijn hand en opnieuw gooide de VAR roet in het eten. 

Diezelfde Touba kroonde zich in de slotfase van de verlenging bijna tot een nationale volksheld. Hij kopte in minuut 117 de bal tegen de touwen, waardoor Algerije zich leek te plaatsen voor het WK.

Maar niks was minder waar, want diep in de blessuretijd maakte Kameroen via Karl Toko Ekambi de 1-2, tot ongeloof van alle Algerijnen. Het is de achtste keer dat de Ontembare Leeuwen zich mogen laten zien op een WK.

In de WK play-off tussen Senegal en Egypte, een replay van de finale van de Afrika Cup, trok Senegal opnieuw aan het langste eind. In de Afrika Cup was Senegal ook al als winnaar uit de strijd gekomen.

Nota bene Liverpool-ster Mohamed Salah miste een belangrijkste penalty in de strafschoppenreeks namens Egypte. Zijn ploegggenoot Sadio Mané van Senegal zal wel op het WK aanwezig zijn. De aanvaller schoot de beslissende penalty binnen, waardoor Senegal voor pas de tweede keer gaat meedoen aan een WK.

De eerste keer, in 2002, bereikte het land de kwartfinales, waarin Turkije te sterk was.