Oorlogsmisdrijven Britse commando's verzwegen: 'Kinderen en vrouwen onder muggennet gedood'
Het hoofd van de Britse speciale eenheden heeft geprobeerd oorlogsmisdrijven in Afghanistan in de doofpot te stoppen. Dat verklaart een voormalig hooggeplaatste officier in een getuigenverklaring aan een onafhankelijke onderzoek naar Britse operaties in Afghanistan.
De identiteit van de officier is niet bekendgemaakt. Hij heeft de codenaam N1466. Volgens de officier zou er binnen speciale-eenheid UKSF1 sprake zijn geweest van bewust beleid om 'mannen van gevechtsleeftijd te doden, zelfs wanneer zij geen bedreiging vormden'.
Kinderen gedood
In zijn getuigenverklaring beschrijft officier N1466 onder meer een incident waarbij leden van UKSF1 een complex doorzochten en een kamer aantroffen waar mensen onder een muggennet schuilden. Omdat ze zichzelf niet kenbaar maakten, schoot de eenheid op de klamboe totdat er geen beweging meer was. Toen het net werd opgetild, bleek het om vrouwen en kinderen te gaan.
De verklaring van officier N1466 speelt een belangrijke rol in het onafhankelijke onderzoek naar mogelijke oorlogsmisdaden door Britse speciale eenheden. Het gaat om een hoogstgeplaatste voormalig officier die stelt dat Britse commando’s oorlogsmisdaden hebben gepleegd.
Doofpot
Ook zei officier N1466 dat hij zijn zorgen eerder heeft geuit bij de directeur van de Britse speciale eenheden, maar dat er een 'bewuste beslissing' was genomen om het in de doofpot te stoppen. Dit zou ervoor gezorgd hebben dat de praktijken doorgingen tot 2013.
Het onderzoek naar de militaire operaties in Afghanistan werd ingesteld na een uitzending Panorama, een journalistiek onderzoeksprogramma van de BBC. In die uitzending werd onthuld dat 54 gevangenen en ongewapende mannen onder verdachte omstandigheden waren gedood door speciale eenheden tijdens een militaire operatie.
N1466 vertelde de onderzoekscommissie dat hij zich in februari 2011 voor het eerst zorgen begon te maken, toen hij opmerkte dat rapporten van de eenheid lieten zien dat er een ongewoon hoog aantal mensen onder verdachte omstandigheden waren gedood. Ook viel hem op dat er bij sommige operaties te weinig vijandelijke wapens werden aangetroffen om het aantal doden te kunnen verklaren.
Nederland de fout in met bombardement op woningen Afghanistan, schadevergoeding slachtoffers
N1466 zei dat zijn vermoedens begonnen na een nachtelijke aanval waarbij negen Afghaanse mannen omkwamen terwijl er maar drie wapens waren aangetroffen. Jaren later bezocht BBC Panorama de plaats van die aanval en vond kogelgaten in de muur, vlak boven de grond in de kamer waar de mannen waren gedood.
Wapenexperts vertelden Panorama dat het patroon van de kogelgaten erop wijst dat de slachtoffers liggend waren neergeschoten en dat het vuurgevecht dat de speciale eenheid in hun rapport beschrijft ongeloofwaardig is. De familie van de slachtoffers zei dat ze geen wapens in huis hadden.
Eén kant van het verhaal
De voormalige minister voor Veteranenzaken, Johnny Mercer, waarschuwde in hetzelfde programma voor het trekken van conclusies op basis van slechts één kant van het verhaal. Mercer, zelf oud-officier van het Britse leger, zei: "Ik denk dat mensen dit onderzoek steunen, omdat het leger niet bestaat uit mensen die de wet willen overtreden en burgers of kinderen willen doden. Sterker nog, de overgrote meerderheid laat juist de kwaliteiten zien waar de Britse strijdkrachten om bekendstaan.”
Officier N1466 verklaarde dat de moorden een 'vlek' zijn op de reputatie van de speciale eenheden.
Het Britse ministerie van Defensie zegt in een reactie dat de regering volledig toegewijd is aan het onderzoek en dat zij de voormalige en huidige defensiemedewerkers die tot nu toe hebben getuigd, zeer dankbaar zijn.
