Gewapende strijders hebben in Pakistan volgens de lokale politie 35 mensen gegijzeld. Een hoge overheidsfunctionaris sprak eerder over 450 gijzelaars, maar volgens de politie zijn 350 passagiers in veiligheid gebracht. De kapers van het separatistische Balochistan Bevrijdingsleger (BLA) spreekt van 182 gijzelaars.
Eerder had het separatistische Beloetsjistan Bevrijdingsleger (BLA) al aangegeven een trein te hebben aangevallen en mensen in gijzeling te hebben genomen. Het zou onder meer gaan om leden van de veiligheidstroepen. Voor de trein werd gekaapt, zouden de aanvallers rails hebben opgeblazen om de trein te stoppen.
"Het lijkt op een terroristische aanslag, maar we weten nog steeds niet wat de exacte situatie is", aldus woordvoerder Shahid Rind van de provinciale overheid in een verklaring.
Muhammad Kashif van Quetta Railways zegt tegen de Amerikaanse omroep CNN dat het nog niet is gelukt om in contact te komen met de passagiers en medewerkers aan boord van de trein. In de regio waar de trein stilstaat is ook geen mobiel netwerk of internet beschikbaar, meldt de BBC.
De getroffen trein is volgens de autoriteiten de Jaffar Express, die van de provinciehoofdstad Quetta naar het noordelijker gelegen Peshawar reed. Veiligheidstroepen zouden al zijn aangekomen op de plek van het incident. Er zou een operatie worden voorbereid om de treinkapers uit te schakelen.
Het is al decennia onrustig in het grondstofrijke Beloetsjistan. Gewapende groepen vinden dat de plaatselijke bevolking onvoldoende profiteert van de bodemrijkdommen. Het BLA wil dat het gebied onafhankelijk wordt.
Pakistan wordt geplaagd door tal van gewapende opstandelingen en terroristische aanslagen en dit jaar lijkt het geweld steeds maar toe te nemen.
In januari waren er in Beloetsjistan 24 aanslagen waarbij 26 doden vielen. In heel land registreerde de denktank Pakistan Institute for Conflict and Security Studies (PICSS) 74 aanslagen of aanvallen van extremisten waarbij ruim negentig doden zijn gevallen, aldus Pakistaanse media.
