Franse chirurg die honderden kinderen misbruikte hoort straf: 'Duivel in een witte jas'
De rechtbank in de West-Franse stad Vannes doet vandaag uitspraak in de zaak tegen oud-chirurg Joël Le Scouarnec. Hij staat terecht voor het verkrachten en seksueel misbruiken van 299 slachtoffers met een gemiddelde leeftijd van 11 jaar.
Enkele maanden na de uitspraak in de Franse zaak over Gisèle Pélicot, wiens man haar jarenlang had gedrogeerd en laten verkrachten, is Frankrijk opnieuw in de ban van een omvangrijk en schokkend misbruikschandaal.
De 74-jarige Joël Le Scouarnec, die momenteel al een gevangenisstraf uitzit van 15 jaar voor het verkrachten en aanranden van vier minderjarigen, onder wie zijn destijds 6-jarige buurmeisje, wordt in deze zaak verdacht een van de grootste pedofielen in de Franse geschiedenis te zijn. Hem hangt in deze nieuwe zaak een celstraf van 20 jaar boven het hoofd.
Onder narcose
De voormalig chirurg staat sinds februari terecht wegens verkrachtingen en aanrandingen van 299 slachtoffers. Het gaat voornamelijk om minderjarigen die jonger zijn dan vijftien jaar. Zij werden verkracht of aangerand toen zij in het ziekenhuis lagen en vaak onder narcose waren gebracht. Het misbruik speelde zich tussen 1989 en 2014 af in twaalf ziekenhuizen in het westen van Frankrijk.
Le Scouarnec heeft tijdens het proces schuld bekend in een 'overgrote meerderheid' van die gevallen. Ontkennen zou ook weinig zin hebben gehad: de ex-arts hield dagboeken bij waarin hij uitgebreid beschreef hoe en bij wie hij zijn misdaden pleegde. De politie vond in zijn huis meer dan 300.000 beelden van kinderporno en een collectie kinderlijke sekspoppen.
Zo kwam de ongekende omvang van het misbruik aan het licht, met een enorme impact op de slachtoffers, die in veel gevallen niet wisten dat ze waren aangevallen.
Uit het juridisch dossier blijkt dat veel van de oud-patiënten van Le Scouarnec jarenlang kampten met seksuele problemen, depressie of anorexia. Twee van hen pleegden zelfmoord nadat de politie hen had verteld wat er met ze was gebeurd.
De inmiddels overleden Mathis werd als tienjarig jongetje misbruikt. Zijn opa en opa waren, net als andere slachtoffers, aanwezig tijdens het proces:
"Een duivel in een witte jas." Zo noemde Stéphane Kellenberger van het Franse Openbaar Ministerie Le Scouarnec deze week tijdens het proces. Naast de celstraf eist het OM dat de rechter hem ook een permanent verbod oplegt om ooit nog in de zorg te werken.
Een van de slachtoffers, de inmiddels 36-jarige Manon Lemoine die op 11-jarige leeftijd is verkracht door Le Scouarnec, zei te hopen dat de rechtbank 'het extreem grote gevaar' dat de oud-chirurg vormt, 'niet over het hoofd zal zien'.
Al veroordeeld om kinderporno in 2005
De zaak roept veel woede op onder de Franse bevolking. Want hoe kon het gebeuren dat Le Scouarnec ondanks een veroordeling voor het bezitten van kinderporno in 2005 mocht blijven werken in ziekenhuizen met jonge patiënten? En hoe kon het dat familieleden, collega's, overheidsinstanties, en medische instellingen hem al die jaren niet hebben kunnen stoppen?
Volgens critici maakt dat de zaak veel groter dan alleen een zaak tegen één kindermisbruiker, en zouden betrokken instituties zoals het ziekenhuisbestuur, de gezondheidsautoriteiten en de nationale artsenorganisatie in Frankrijk ook verantwoording moeten afleggen vanwege grove nalatigheid.
"Deze zaak reduceren tot een geval van pedofilie, zelfs op grote schaal, zou een onvergeeflijke beoordelingsfout zijn", zei Rodolphe Constantino, advocaat van de kinderbeschermingsorganisatie Enfance et partage in de rechtszaal.
Uit talrijke psychiatrische en psychologische onderzoeken die sinds 2017 zijn uitgevoerd op Joël Le Scouarnec blijkt dat hij een gebrek aan empathie en medeleven heeft voor de slachtoffers, die hij ziet als 'objecten' en een manier om zijn 'behoeften' te bevredigen. Onderzoekers concluderen dat hij een 'roofzuchtige pervert' of een 'narcistische pervert' is.
De rechtbank in Vannes doet vanmiddag uitspraak.
