Tóch nieuw Epstein-onderzoek geopend, maar Trump ontspringt de dans

Dat de veelbesproken relatie tussen Trump en Epstein niet wordt onderzocht, is ook niet gek. Het is namelijk Trump zelf die gisteren hoogstpersoonlijk bij minister van Justitie Bondi heeft aangedrongen op het onderzoek. 

Binnen enkele uren maakte minister Bondi bekend dat het onderzoek er komt, onder leiding van aanklager Jay Clayton. Bondi noemt hem 'een van de meest capabele en betrouwbare aanklagers in het land' in een bericht op X. 

Oud-president Clinton onderzocht

Clayton krijgt een lijstje met vooraanstaande mannen voor zijn kiezen. Het onderzoek richt zich op onder anderen oud-president Bill Clinton, voormalig minister van Financiën Larry Summers en internetondernemer Reid Hoffman, de medeoprichter van netwerkplatform LinkedIn. Stuk voor stuk leden van de Democratische Partij.

De bekendmaking van het onderzoek komt enkele dagen nadat Congresleden van de Democratische Partij tienduizenden pagina's aan e-mails en berichten van Epstein hebben vrijgegeven. In een van de e-mails schrijft Epstein dat Donald Trump 'uren in mijn huis heeft doorgebracht' met een van zijn slachtoffers.

Er is vooralsnog geen bewijs dat president Trump zich schuldig heeft gemaakt aan crimineel gedrag met minderjarigen. Trump en Epstein waren lange tijd vrienden, al was dat volgens de president al voorbij toen Epstein in 2008 werd veroordeeld voor betaalde seks met een minderjarige.

Ommezwaai van Justitie

Dat het ministerie een nieuw onderzoek opent, is desondanks een opvallende ommezwaai. Justitie sloot vier maanden geleden formeel het onderzoek naar het Epstein-dossier omdat er geen 'geloofwaardig bewijs' zou bestaan dat miljardair en zedendelinquent Epstein een 'belastende klantenlijst' van pedofielen had waarop beroemde personen zouden staan.

Dat besluit leidde tot een storm van kritiek aan het adres van Trump van zijn meest trouwe en radicale aanhangers. Zij hadden gerekend op een grote onthulling na het jarenlang verspreiden van complottheorieën door Trump en zijn rechterhand J.D. Vance. Die hadden namelijk beloofd dat zij alle Epstein-documenten zouden openbaren, zodra ze aan de macht waren.

Intussen blijft Trump op zijn eigen sociale mediaplatform Truth Social een spervuur van beschuldigingen afvuren op de Democraten. Die zouden er volgens hem alles aan doen om 'de Epstein-hoax' opnieuw op te rakelen.

Trump keert zich inmiddels ook tegen een van zijn bondgenoten van het eerste uur, het omstreden Republikeinse parlementslid Marjorie Taylor Greene. Zij is een van Trump partijgenoten die – net als de Democraten – eist dat het Epstein-dossier volledig openbaar wordt gemaakt. 

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stemt volgende week over het vrijgeven van alle Epstein-bestanden. Ook een steeds groter deel van de achterban van Trump wil dat, zie je in deze video:

Vervolgens moet het voorstel nog wel langs de Senaat, waar Trumps partij een meerderheid heeft. De grote vraag is of er dan genoeg Republikeinen zijn die ook volledige transparantie willen. Maar zelfs dan zou Trump nog zijn presidentiële veto kunnen gebruiken om de openbaring van het Epstein-dossier te blokkeren. Een veto dat alleen ongedaan kan worden gemaakt door een tweederdemeerderheid in zowel het Huis als de Senaat.