Brits echtpaar verwarmt huis met datacentrum in schuur
Een echtpaar uit Groot-Brittannië heeft een wel heel speciale manier gevonden om hun huis te verwarmen: in hun schuur staat een klein datacentrum. Door gebruik te maken van de restwarmte daarvan, daalden hun energiekosten met omgerekend 379 euro per maand.
Datacentra zijn over het algemeen grote gebouwen waar 'data' (gegevens) van tienduizenden computers bij elkaar komt en wordt verwerkt. Maar er bestaan ook mini-varianten. Zo eentje staat in de schuur van de Britse Terrence en Lesley Bridges, schrijft BBC. De zeventigers deden voor de komst ervan niet hun laptop weg, maar de gasboiler. Ze verwarmen namelijk hun huis met de restwarmte van het datacentrumpje.
Het echtpaar neemt deel aan een proefproject waarbij een zogenoemde HeatHub – een klein datacentrum met 500 computers – de warmte van dataverwerking gebruikt om hun woning te verwarmen. Terwijl computers gegevens verwerken, produceren ze veel warmte. In plaats van die warmte te verspillen, wordt deze opgevangen in olie en vervolgens gebruikt om het water en de radiatoren in het huis te verwarmen.
Een warm huis vindt iedereen fijn, maar voor het echtpaar uit Essex is het extra belangrijk: door een wervelkanaalvernauwing heeft Lesley veel pijn als het kouder wordt.
Goed en goedkoop
Hoewel het systeem nog in de testfase zit, zijn meneer en mevrouw Bridges er nu al erg blij mee: "Het is echt geweldig", zegt Terrence tegen de Britse omroep. "Een verbetering van honderd procent ten opzichte van wat we eerst hadden". Naast dat het goed functioneert, zijn de stookkosten van het echtpaar ook nog eens flink gedaald. Ze betalen nu nog maar 40 pond (45 euro) per maand aan energie. Eerder was dat 375 pond (424 euro). Dat terwijl ze niet zuinig zijn: "Je hoeft niet meer naar de sauna als je bij ons op bezoek bent geweest", zegt Lesley.
Dat zit zo: de elektriciteit die het datacentrum gebruikt, wordt betaald door bedrijven die hun data laten verwerken. Daardoor hoeven Terrence en Lesley niet zelf voor die stroom te betalen. De warmte is een bijproduct van die dataverwerking, waardoor het vrijwel gratis beschikbaar komt voor verwarming. In combinatie met zonnepanelen en een batterij - ook onderdeel van het project - wordt nog meer bespaard op energiekosten.
Energieslurpers
De makers van de HeatHub wijzen erop dat datacenters wereldwijd enorme hoeveelheden energie verbruiken, waarvan tot 30 procent opgaat aan koeling. Door die restwarmte slim te benutten wordt verspilling omgezet in een duurzame oplossing, zeggen ze.
Het bedrijf hoopt in de toekomst nog meer huizen te verwarmen met dit soort mini-datacentra, net als grotere gebouwen zoals bijvoorbeeld ziekenhuizen.
