Nederland gaat Oekraïne helpen met ontwikkeling geavanceerde drones, F-16's inmiddels actief
Nederland gaat Oekraïne helpen met de ontwikkeling van drones voor het slagveld. Minister Brekelmans van Defensie maakt dat bekend na een bezoek aan Oekraïne. Nederland steekt 400 miljoen euro in het project. Ook is bevestigd dat door Nederland geleverde F-16's inmiddels actief zijn in de oorlog.
Brekelmans bracht dit weekend een geheim bezoek aan Charkiv en Kyiv. Charkiv, de tweede stad van Oekraïne, ligt op zo'n 30 kilometer van de Russische grens en wordt vrijwel dagelijks onder vuur genomen.
"Alle overleggen vinden onder de grond plaats. We moeten ons ook heel snel bewegen, en deze ochtend is meermaals het luchtalarm afgegaan", vertelt de minister via FaceTime. "Dat laat zien hoe dichtbij en dagelijks deze Russische dreiging is."
Samen drones ontwikkelen
Het kabinet zegt nu 400 miljoen euro toe voor de ontwikkeling van geavanceerde drones. Die spelen deze oorlog een sleutelrol op het slagveld en worden daarom in toenemende mate nu ook door Oekraïne zelf geproduceerd. Nederlandse technologiebedrijven en kennisinstellingen gaan het land daar nu bij helpen.
Van de 400 miljoen verwacht Brekelmans dat ongeveer de helft in ons land zal worden besteed. Oekraïne heeft de ervaring op het slagveld, Nederland de kennis en de technologie, aldus de minister. "Als we die twee met elkaar weten te combineren, maakt dat Oekraïne nog effectiever."
De 400 miljoen euro voor drone-ontwikkeling komt uit de ruim 10 miljard die Nederland sinds het begin van de oorlog heeft toegezegd. Oekraïne heeft inmiddels voor 3,7 miljard euro aan steun ontvangen. Het gaat onder meer om F-16's, tanks, luchtverdedigingssystemen, drones en munitie.
F-16's
Ook bevestigt minister Brekelmans dat de F-16s die Nederland eerder leverde, inmiddels actief zijn in het Oekraïense luchtruim. Over de exacte inzet doet de minister geen uitspraken, maar hoofdzakelijk worden de toestellen gebruikt voor de luchtverdediging, vertelt hij.
Zo bombardeert Rusland de regio Charkiv vrijwel dagelijks met luchtgeleide bommen. Die zijn voor de luchtafweer moeilijk te onderscheppen, maar een F-16 kan daarin volgens de minister wel een rol van betekenis spelen.
Zware wintermaanden
Met zijn bezoek aan Oekraïne wil Brekelmans nogmaals benadrukken dat de oorlog de volle aandacht heeft van het kabinet. Wel verwacht hij dat de wintermaanden extra zwaar zullen zijn, nu Rusland de energie-infrastructuur weer probeert uit te schakelen.
Het laat de minister niet onberoerd. "Als ik dan mensen in de ogen kijk, en zie hoe moeilijk die het daarmee hebben, dan heeft mij dat wel heel erg geraakt."
Steeds meer Oekraïense vrouwen sluiten zich aan bij vrijwillige mobiele eenheden die Russische drones neerschieten: