Verstappen wacht zware race vanaf plek 3: 'Inhalen is hier heel lastig'
Max Verstappen beseft dat het heel lastig wordt om nog wereldkampioen te worden in de Formule 1. Hij moet eigenlijk winnen in de Grote Prijs van Qatar om nog kans te behouden op de titel, maar de coureur van Red Bull start vanaf de derde plek achter zijn grote rivalen van McLaren, Lando Norris en Oscar Piastri.
"Ik doe nog net mee, maar realistisch gezien wordt het heel moeilijk, want inhalen op dit circuit is heel lastig", vertelde hij na de kwalificatie op het Lusail International Circuit.
'Het is wat het is'
"Ik heb in ieder geval een kans om na de start iets te doen in de eerste bocht, maar ik moet ook geen gekke dingen doen. Aan de andere kant weet ik ook dat ik op pure snelheid langzamer ben dan de McLarens. Ik kan me er niet druk om maken, het is wat het is", zei de viervoudig wereldkampioen.
Norris kan in Qatar de beslissing forceren. Als hij wint, is de Brit wereldkampioen. "Maar uit mijn ervaring weet ik dat je wel wat meer druk voelt als het om je eerste titel gaat. Er kan altijd wat gebeuren."
Verstappen was niet ontevreden over zijn derde tijd in de kwalificatie, zeker gezien de problemen die hij dit weekend ervaart met zijn Red Bull. Hij klaagde voortdurend over een stuiterende auto met te veel onderstuur. "Het is een probleem dat we er maar niet uit krijgen. Het ging in de kwalificatie iets beter, iets gecontroleerder, maar het zat er nog steeds in."
Twee pitstops
De coureurs mogen in de race op zondag maximaal 25 ronden op een set banden rijden. Dat is bepaald door bandenleverancier Pirelli omwille van de veiligheid. De banden slijten zo snel op het woestijncircuit dat ze bij te lang doorrijden lek kunnen gaan. Het betekent dat iedereen sowieso twee pitstops moet maken. "Maar ik kan niet op voorhand zeggen dat we daardoor een saaie race gaan zien. Als gezegd, er kan van alles gebeuren."
Formule 1-fans in Zeewolde keken naar de sprintrace in Qatar, waar Verstappen achterop raakte bij zijn grootste concurrenten. Maar zijn supporters houden vertrouwen, zie je in deze video:
